Lehdistötiedotteet - Indy Junior International Serie (IJIS) – Saison 15 – Part 1

Indy Junior International Serie (IJIS) – Saison 15 – Part 1

Toujours aussi passionnante, la saison 15 de l’Indy Junior International a débuté comme la précédente s’était achevée, par une victoire de Kaziu Nakajima. Le champion sortant a marqué de son empreinte la première épreuve de la saison, à Buddh, et a du même coup clairement démontré qu’il entendait bien être le premier postulant à sa propre succession. Mais il ne sera pas le seul, comme on a pu le constater dans les courses suivantes.

Car sa succession est très contestée. Même si certains excellents pilotes ont choisi de quitter la série à la trêve (comme Rüdiger von Rotz, Raul Manso, Timo Hamppi, Luigi Bettelli et Tristan Ewain), de nouvelles recrues ont renforcé ce peloton toujours plus tumultueux. Tout d’abord, deux Flying Fynn venus de Finlande, Sami Sammallus (25 ans) et Teuvo Kuningas (23 ans). On remarque également la présence de l’expérimenté Russe Vasya Kryazin (26 ans), celle des prometteurs Dan Daniel (Tchèque, 22 ans) et Rainer Stoff (Ukrainien, 22 ans), de l’étonnant Grecque Tito Packard-Papazza (21 ans), sans oublier celle de l’inoxydable Alexandre Schmitt (34 ans), qui compte un record de six titres de champion de France F3. D’autres nationalités sont magnifiquement représentées grâce à Emmerson Miller (Australie), Petra Toth (Hongrie), Atanas Todorov (Bulgarie), Hafizuddin Rashid (Malaysie), Christopher Duverge Lorenzo (République Dominicaine), Scott Ainzullah (Afghanistan) ou encore Rudolf Wierenga (Pays-Bas) ou Facundo Regalia et Juan Marcos Angelini (Argentine).

Pour mieux vivre cette saison intense, voici un petit résumé des trois premières manches déjà disputées.

Manche 1 – Buddh
(Pole position : Sammallus / Course : Nakajima)
Première course et première pole position pour Sammallus. Malheureusement, le Finlandais s’accroche en course avec son compatriote Kuningas et abandonne… Le champion en titre Nakajima récupère la tête avec opportunisme et la conserve jusqu’au baisser du drapeau à damiers, en devançant Arnaud Briand et Vasya Kryazin qui célèbre sa première course en Indy International par un premier podium ! Le rookie autrichien Bernie Jr accède à une belle 4e place devant l’Allemand MacLablan (qui égale déjà son meilleur résultat en IJIS de l’an passé). Le régulier Billek se classe 6e devant les rookies Packard-Papazza (qui confirme sa belle qualification au 8e rang), Daniel et l’infortuné Kuningas mais aussi Forti qui décroche son premier top ten de la saison. Débuts contrastés d’Alexandre Schmitt, excellent 5e au deuxième tour, avant de partir à la faute et d’abandonner une boucle plus tard.
Classement Buddh
1. Nakajima, 2. Briand, 3. Kryazin, 4. Bernie Jr, 5. MacLachlan, 6. Bilek, 7. Packard-Papazza, 8. Daniel, 9. Kuningas, 10. Forti.

Manche 2 – Surfers Paradise
(Pole position : Nakajima / Course : Briand)
Sur sa lancée de Buddh, Nakajima signe la pole position et domine le début de course. Mais grâce à une meilleure stratégie, Arnaud Briand s’empare du commandement à mi-course et le conserve ensuite jusqu’au bout, remportant son premier succès de la saison. Le Français devance Nakajima, l’étonnant Kryazin (encore 3e), les prometteurs rookies Daniel et Bernie Jr (ralenti par 29% de dégâts), les réguliers MacLachlan et Bilek, le valeureux Matic Krsnik (qui dispute là sa 6e saison en IJIS) et le malheureux Sammallus (victime d’un accrochage et d’un arrêt aux stands supplémentaire). Le Portugais Monteiro referme le top ten juste devant le Français Schmitt (11e). A noter la belle qualification de Miller (8e), qui enregistre ensuite un deuxième abandon consécutif en course.
Classement Surfers Paradise
1. Briand, 2. Nakajima, 3. Kryazin, 4. Daniel, 5. Bernie Jr, 6. MacLachlan, 7. Bilek, 8. Krsnik, 9. Sammallus, 10. Monteiro.

Manche 3 – Santa Fe
(Pole position : Kryazin / Course : Bernie Jr)
L’étonnant Kryazin confirme son beau début de saison et s’empare de la pole position. Mais il est vite débordé au départ par l’incontournable Nakajima. Le leader du championnat réalise une course quasi parfaite avec sa stratégie à deux pit stops, mais un accrochage avec Kryazin l’empêche de triompher. Avec talent et opportunisme, le rookie Bernie Jr en profite pour remporter la course devant Arnaud Briand (en difficulté avec son set up). Le Finlandais Kuningas escalade son premier podium de la saison en devançant le malheureux Kryazin, le valeureux MacLachlan et son compatriote Sammallus. Une nouvelle fois, Bilek (7e) figure dans le top ten en devançant le désespéré Nakajima, mais aussi le très prometteur Miller et le méritant Packard-Papazza. A noter également la belle 11e place de Rosincin.
Classement Santa Fe
1. Bernie Jr, 2. Briand, 3. Kuningas, 4. Kryazin, 5. MacLachlan, 6. Sammallus, 7. Bilek, 8. Nakajima, 9. Miller, 10. Packard-Papazza.

Championnat (après 3 courses) :
1. Briand (132 pts), 2. Nakajima (121), 3. Bernie Jr (112),
4. Kryazin (103), 5. MacLachlan (88), 6. Bilek (80),
7. Kuningas (67), 8. Daniel (66), 9. Packard-Papazza (63),
10. Sammallus (61)...

La saison vue par Arnaud Briand
« Cette saison encore , il y a un excellent niveau dans cette série. Les deux Finlandais Sammallus et Kuningas sont redoutables et ils l’ont démontré dès la première course. Le Russe Kryazin a étonné tout le monde en s’avérant tout de suite très rapide et en signant deux podiums et une pole position. Pareil pour Bernie Jr qui a été formidable à Santa Fe. Bien évidemment, le favori reste Nakajima, mais on sent qu’ils sont nombreux à postuler pour la victoire. La saison va être longue et difficile et ma seule ambition est dans ces conditions de réussir cette fois encore à finir sur le podium final. Mais cela n’aura rien d’évident car beaucoup de pilotes sont rapides et très réguliers comme Daniel, Bilek, MacLachlan, Packard-Papazza , Nerovny, Monteiro ou Forti. D’autres comme Krsnik, Wierenga, Poeckl, Todorov, Toth ou encore le prometteur Miller sont proches d’y parvenir. C’est intéressant de suivre aussi la progression de nouveaux venus comme Diogo, Regalia, Angelini, Ainzullah, Duverge Lorenzo, Tennant, Ragau, MacDoe et Rashid. Et je ne parle pas bien sûr d’Alexandre Schmitt qui est ultra rapide et va rapidement concourir lui aussi pour le podium… Cette saison va être passionnante, mais aussi très éprouvante. Il sera difficile de contenter tout le monde… mais j’espère que je serais de ceux qui la vivront avec succès. »