Lehdistötiedotteet - Domination prometteuse au Portugal pour Arnaud Briand

Domination prometteuse au Portugal pour Arnaud Briand

Dominateur du championnat du Portugal de F3 à mi-saison, Arnaud Briand savoure cette situation favorable avec enthousiasme et délectation. Victorieux à sept reprises en dix courses (et même dans les huit dernières épreuves), le jeune Parisien a pris l'ascendant sur ses rivaux dans la compétition lusitanienne et espère que la réussite l'accompagnera jusqu'au titre, qu'il pourrait décrocher au terme des cinq prochaines semaines.

Arnaud, que de chemin parcouru depuis votre dernière interview ! Aux deux premiers succès acquis à Algarve, vous en avez ajouté cinq en six courses !
AB : "C'est fabuleux... Je peine encore à y croire. Depuis l'Algarve, j'ai remporté cinq courses sur six et enregistré un seul abandon, sur moteur. C'est presque un sans faute. On a bien travaillé avec mon manager et mon ingénieur. On travaille sans relâche pour trouver des solutions car je ne suis pas intrinsèquement le meilleur pilote du plateau. J'ai gagné sept courses sans obtenir le moindre record du tour... Nous avons opté pour la sécurité et ça a payé. Je suis heureux de voir que nos efforts sont ainsi récompensés !".

De l'extérieur, on a l'impression que votre suprématie est facile. Est-ce le cas ?

AB : "Non, loin de là ! Pour preuve, lors des essais à Estoril, la dernière manche que nous venons de disputer, je n'arrivais pas à mettre le doigt sur les réglages d'aileron et de boîte de vitesses notamment. Nous avons demandé conseil à Alexandre De Montferrand qui nous a dit de nous fier à nos convictions. Et ça a marché ! J'ai signé la pole avec quatre dixièmes d'avance sur Ara et sur Moreira...".

Et les deux courses n'ont pas été faciles non plus !
AB : "Lors de la première course, Ara n'a jamais été à plus de cinq secondes et il a même fini à moins de deux secondes car mes pneus étaient morts dans le dernier tour ! Et dans la deuxième course, Ara a encore été bien présent dans la première partie. A mi-course il était encore à moins de deux secondes ! Mais j'ai réalisé grâce à toute l'équipe un superbe ravitaillement et ça m'a donné un peu de marge pour assurer la fin de course".

Avec sept victoires et huit podiums en dix courses, mais surtout avec plus de cent points d'avance, vous dominez le championnat. Vous ne pouvez plus cacher votre ambition de décrocher le titre à présent !
AB : "Il est certain qu'étant donné notre position, c'est-à-dire 103 points d'avance sur Alesi, 119 sur Moreira, 137 sur Correia et 152 sur Ara, certaines idées commencent à venir ! (Rires) Mais je ne veux pas me mettre de pression inutile. Je sais comme la roue peut vite tourner rapidement. Et même très rapidement ! On va faire comme on fait depuis le début, prendre course après course, comptabiliser chaque point et après on verra où cela nous mènera..."

Quel est votre principal rival ?
AB : "Ils sont quatre en fait. Trois le sont pour leur régularité essentiellement, Alesi, Moreira et Correia. Ce dernier a été vice-champion dans ce championnat et c'est un pilote très sûr, même s'il a été moins efficace que d'habitude pour le moment. Et puis il y a Pedlo Ara. Lui, il est très rapide. Peut-être un peu trop... Sa prise de risque excessive lui a coûté trois abandons et ça pèsera lourd à l'heure des bilans."

Comment appréhendez-vous les prochaines échéances ?
AB : "Nous allons retourner deux fois à Estoril et deux fois à Algarve, deux pistes où j'ai déjà signé pole et victoire. Et nous irons aussi à Jarama, piste que je vais découvrir. Dans tous les cas, on va rester fidèle à notre approche humble et laborieuse, pour ne rien précipiter, en privilégiant la sécurité et les gros points."

Allez-vous faire évoluer votre équipe technique ?
AB : "Grâce à nos résultats, les sponsors sont devenus plus généreux. Nous avons choisi avec mon manager Nicolas Belia de profiter de nos quelques économies pour engager un nouvel ingénieur. On espère qu'il m'aidera à palier mes lacunes techniques. Le titre est désormais devenu une priorité et, étant donné notre avance, il faut mettre tous les moyens en oeuvre pour tenter de le décrocher".

Avez-vous déjà un oeil sur la saison prochaine ?
AB : "(Rires) Vous croyez qu'on n'a pas déjà assez à penser avec celle-ci ? Non, c'est vrai qu'on a regardé un petit peu ce que l'on pourrait faire l'an prochain. Mais pour le moment, notre priorité, c'est de gagner ce championnat. Après, on aura le temps de voir. Repartir en F3 au Portugal, aller en F3 en France ou ailleurs, voire monter au niveau régional... Mais tout cela est abstrait à cet instant précis. Nous ne devons pas nous disperser. La concurrence profitera de chacun de nos faux pas. Donc c'est à nous d'en commettre le moins possible".